ESPACIO PROFUNDO 144

A pesar de tener siempre hambre y conformar colonias incrustantes, el Tubastrea no representa una amenaza para los corales aledaños en términos de sus capacidades urticantes. Adicionalmentecuandoéstesealimenta con sus tentáculos extendidos, muchos otros corales se encuentran retraídos, ya que es con la luz que las algas generan energía mediante la fotosíntesis. El coral Tubastrea se ha utilizado en diversos estudios para comprobar por qué los corales que contienen zooxantelas calcifican más rápido que los que no tienen, y probar lashipótesisdeque loscoralesconalgassimbióticas son dominantes evolutivamente y más importantes dentro de las comunidades de arrecifes. Dichas hipótesis se están replanteando, ya que este coral calcifica a un ritmo comparable a ciertos corales zooxantelados de más rápido crecimiento y son constructores de arrecifes. 46