Edición 159

10 Otros proyectan hilos mucosos y pegajosos sobre los po- sibles agresores, que permiten irritarlos o inhabilitarlos. Ante la defensa contra parásitos, son capaces de sintetizar una proteína, llamada lectina, la cual inhibe el desarrollo de los mismos. Las holoturias no son animales atractivos a simple vista, pero sí son muy necesarios; ya que se ha descubierto que los pepinos de mar y sus excrementos contribuyen a defender la vida de los arrecifes coralinos mitigando en parte los efectos nocivos del cambio climático. Un grupo de investigadores, de laUniversidadde Sidney, hadescubierto que éstos reducen el impacto en el crecimiento de los corales debido a la acidificación de los océanos. Cuando los pepinos de mar ingieren arena, su proceso digestivo natural produce un aumento de los niveles de pH en el agua donde defecan. La acidificación de los océanos o descenso del pH en el agua salada está causado por la absorción de dióxido de carbono que es producido, en su mayoría, por la actividad humana, así como ocurre con el aumento de la temperatura de los mares; ambos factores son de las mayores amenazas para la vida arrecifal. Foto: Ivan Salazar Mare Nostrum Expediciones Foto: Ivan Salazar Mare Nostrum Expediciones Foto: Ivan Salazar Mare Nostrum Expediciones