Edición 159

6 Muchas especies rondan los 20 cm de longitud; las holoturias más pequeñas miden varios milímetros y no exceden el centímetro, mientras que las de mayor tamaño sobrepasan los tres metros de longitud. Aun cuando se trate de especímenes relativamente pequeños, son extremadamente productivos, por ejemplo un individuo de unos 30 cm como los de las especies Holothuria mexicana o Isostichopus ba- dionotus pueden procesar alrededor de 44 kg por año de sedimento. Tienen colores que van del negro al blanco, pasando por muchos colores como el rojo, naranja, verde oscuro, azul cobalto, etc.Se mueven por medio de muchos pequeños pies y sus tentáculos le sirven para recoger partículas comestibles que llevan a sus bocas. Cuentan con pies ambulacrales, estando más desarrollados los inferiores, que tienen función locomotora, mientras que los que se sitúan en los dorsales tienen una función sensitiva. La boca puede estar rodeada de numerosos tentáculos que pueden ser simples, parecidos a dedos, en forma de pluma o aplanados y en forma de placa. Poseen un anillo calcáreo que rodea la faringe que sirve para la inserción de los músculos que mueven los tentáculos orales y los que contraen el cuerpo. Se calcula que hay en el mundo 1,400 especies de pepinos de mar. México posee en sus mares aproxi- madamente 110 especies. Stichopus horrens juvenil a Cucumaria flamma. Foto: Pedro Medina Foto: Pedro Medina