Edición 163

L os mamíferos reemplazan sus dientes una sola vez en su vida, salvo los elefantes, que los cam- biancincovecesparaadaptarseal extraordinario aumento de tamaño de su mandíbula. Un equipo de científicos, que ha observado ejemplares en cautividad, demuestra que a cada cambio de dientes, estos animales, sufren importantesfluctuacionesdepeso. Los elefantes empiezan pesando 100 kgs. y como adultos alcanzan varias toneladas Apesar de tener accesodemanera regular a los alimentos, los elefantes que viven en cautiverio en los zoológicos europeos experimentan inexplicables bajadas y subidas de peso durante varios meses y varias veces a lo largo de su vida. Al principio se pensó que estas fluctuaciones podrían deberse al cambio de estaciones o a la reproducción Un equipo de científicos, liderado por la Univer- sidad de Zúrich (Suiza), registró el peso de los elefantes de casi todos los zoos europeos para en- tender estas variaciones, que no son tan evidentes en estado salvaje. “Quisimosaveriguar si loselefantesde los zoológicos que tienen descendencia son más livianos que los que no se han reproducido”, dice Marcus Clauss, de la Clínica para Animales de Zoo, Mascotas Exóticas y Vida Silvestre de la universidad suiza y autor principal del trabajo publicado en la revista Mammalian Biology. Los elefantes cambian cinco veces de dientes a lo largo de su vida Foto: Ivan salazar Mare Nostrum Expediciones 41