Edición 172

Repelentes químicos .- Algunos repelentes quí- micos actuales se siguen basando en la teoría de que los tiburones huyen del olor de tiburón muerto, y por ello la compañía Sharktech tiene en el mercado un spray para nadadores que se puede llevar y cuando se ve necesario, aplicarlo alrededor, obteniendo, según el fabricante, una zona segura alrededor para repeler 15 especies diferentes de tiburones. El problema es que la concentración de repelente puede dispersarse y en caso de peligro tras haber vaciado el spray, no proporciona protección alguna. Lateoríaqueutilizanotros repelentesdetiburones se basa en que son dispositivos o métodos que interfieren en uno o más de los sentidos de los tiburones, y no solo el olfato, como en el caso de los repelentes químicos. Repelentes electricos .- Los repelentes eléctri- cos permiten actuar sobre el sentido eléctrico de los tiburones, capaz de detectar corrientes eléctricasmuy pequeñasmediante unos órganos de su piel llamados ampollas de Lorenzini. Estos equipos emiten una pequeña corriente eléctrica enel agua, que interfiereysobreestimulaal animal. Esta sensación es desagradable para él y huye del lugar. Un ejemplo es Shark Shield, un dispositivo que los nadadores y buceadores pueden ponerse en la rodilla y los surfistas en la tabla. El gobierno australiano en 2012 probó estos dispositivos en focas y los resultados no fueron concluyentes dadoque funcionaban soloa veces, provocando incluso que el tiburón fuera direc- tamente hacia el objetivo a proteger, que era detectado precisamente por la emisión eléctrica del dispositivo. Shark Tec, un repelente químico de tiburones en spray Shark Shield es un sistema eléctrico Y sin embargo estudios de una universidad aus- traliana sobre este sistema concluyeron que era el mejor dispositivo antitiburones del mercado. Los mismos estudios indicaban que el efecto es demuy corto alcance, cuando el animal estámuy cerca. Y entonces nos preguntamos ¿la cuestión no es precisamente mantenerlos lejos? que se alejen cuando ya están encima no parece ser muy eficaz. Repelentes magnéticos .- También existen re- pelentes magnéticos que aparentemente so- breestimulan las ampollas de Lorenzini de la misma manera que los sistemas eléctricos. El más conocido es Sharkbanz, que se sitúa en un dispositivo a colocar en la muñeca, a modo de reloj. Son sistemas más baratos que los eléctri- cos. El fabricante explica que puede repeler a un tiburón tigre o toro, pero no lo recomienda para el tiburón blanco. Algunos expertos hablan de la absoluta inutili- dad de estos sistemas magnéticos, dado que ha habido accidentes en surfistas que los llevaban e insisten en la falta de evidencia científica de su funcionamiento: explican que para modifi- SharkBanz el sistema magnético que puede llevarse en la muñeca. car la percepción magnética del animal y crear una barrera es preciso un gran campo magnético, mucho mayor que el que se genera. El animal detecta el campo magnético demasiado tarde, cuando está a 10 cm de la persona, lo cual no permite modificar la conducta tipo “torpedo” que se lanza a morder para identificar si se trata de presa o no. Repelentesacústicos .-Tambiénexistenre- pelentes acústicos, que imitan el sonido de las orcas, potencial depredador de los tiburones grandes. Los experimentos con focas, que son también presas de las orcas, han demostrado que estos mamíferos en- seguida se dan cuenta del engaño, y que el sonido no proviene de una orca. Están in- vestigando si los tiburones, a priori anima- les “menos inteligentes” que las focas son también capaces de descubrir el engaño. El conocimiento de la vida animal marina, tan llena de estrategias de depredación y de defensa, ha llevado a los científicos a estudiar ciertas conductas animales que detienen a los depredadores, como el uso de colores llamativos a modo de amenaza de animal tóxico por su ingesta o el uso de coloración disruptiva o de engaño del depredador por el uso de determinadas bandas de color. Lo primero que llamó la atención de los científicos es que los trajes de neopreno negros nos hacen parecer focas, una de las principales presas de tiburones grandes como el blanco. 19