Edición 172

Soy paramédico (EMT siglas en inglés) y buzo principiante. Entiendo la importancia de administrar oxígeno a buzos accidentados. Cuando lo administramos en la ambulancia, monitoreamos la saturación de oxígeno de los pacientes mediante el uso de un pulsioxímetro. ¿Puede este dispositivo ser de utilidad al evaluar el bienestar de un buzo accidentado? Los profesionales de la salud utilizan pul- sioxímetros para medir la saturación de he- moglobina: el porcentaje de sitios de unión de la hemoglobina ocupados por oxígeno. Estos dispositivos se colocan en los extremos de los dedos de los pacientes y funcionan en base a la diferencia de color entre la sangre oxigenada y la desoxigenada. Un valor nor- mal para una persona que respira aire a una altitud baja a moderada sería del 95 al 100 por ciento. Un valor menor puede requerir atención médica. Monitoreo del oxígeno La hipoxemia (bajo nivel de oxígeno en la sangre) a menudo está relacionada con enfermedades crónicas como los trastornos respiratorios, y las personas conestacondiciónpuedennecesitaruna terapia con oxígeno suplementario y un monitoreo de forma prolongada. Por lo general, estaspersonasno seencuentran médicamente aptas para bucear. La función del oxígeno en los accidentes de buceo es promover la eliminación de gas inerte ymejorar el suministro de oxígeno a los tejidos comprome- tidos. Al suministrar oxígeno suplementario a un buzo accidentado, no se utilizan pulsioxímetros paramedir la eficacia del tratamiento con oxígeno ni para evaluar la eliminación de gas inerte. — Scott Smith, EMT-P 28