Edición 173

B aja California Sur cada año recibe a los animales más impresionantes del mundo, entre ellos se encuen- tran las ballenas, las cuales conforman la familia de los balénidos o ballenas barbadas (misticetos); es decir que su boca se encuentra provista de láminas cór- neas con las que filtran el agua reteniendo a los pequeños animales que sirven de su alimento. Los cetáceos, estos extraordinarios mamíferos marinos pueden llegar a medir entre 25 y 32 metros, y los ejemplares más grandes llegar a pesar hasta 180 toneladas. La Semarnat en Baja California Sur, a través de su subdele- gación de Gestión Ambiental, informa que la actividad de avistamiento de ballenas inició a nivel nacional en el estado de Baja California Sur, principalmente con la ballena gris en las localidades de Ojo de Liebre, San Ignacio y Bahía Magdalena, y de ahí se ha extendido a otras localidades en donde éstas se concentran y con otras especies que también visitan aguas mexicanas como: la ballena jorobada en Los Cabos y la ballena azul que se observa en Loreto. Las ballenas habitan en todos los océanos, se desplazan en largos viajes, migrando desde los mares fríos, a los más cálidos; la migración de estos mamíferos marinos es una de las más importantes de su ciclo biológico para sobrevivir. Cabe destacar, que es uno de los espectáculos favoritos para los visitantes, ya que algunas especies como la ballena gris facilitan su interacción, por ser de carácter sosegado y amistoso; así mismo, se cree que el primer contacto gentil entre un individuo y una ballena, ocurrió en el año 1977. Para su avistamiento y protección, se han determinado tanto las áreas de observación de ballenas como las zonas restringidas. La ballena Gris La ballena gris Eschrichtius robustus , es conocida como “La Ballena Mexicana” por nacimiento, lugar de origen que registran y nunca olvidan, ya que regresan año tras año. Actualmente llegan al estado más de 3,000 de estas amistosas ballenas y nacen entre 1500 y 2000. La ballena gris es de carácter pacífico y amistoso, es por eso que facilita su interacción. Además de ser de los animales más grandes que existen, las ballenas son expertas viajeras, llevan más de 60 millones de años recorriendo los océa- nos del planeta, año con año conforme se acerca el invierno, alrededor de 32 especies de ballenas empiezan con sus movimientos migratorios. La calidez de las costas mexicanas recibe de finales de diciembre a principios de abril ocho especies de ballenas, entre las que sobresalen las ballenas: gris, jorobada, azul, minke, bryde y sei. Foto: Gobierno Baja California Sur 19