Edición 174

Fenómeno cíclico Para tranquilidad de la población, meteorólogos explican que esta famosa nube trasatlántica, es un fenómeno cíclico, en donde las partículas viajan a través de una zona de convergencia y son impulsadas por los vientos, deposi- tándose la mayoría de éstas en el Caribe y en la parte norte de Sudamérica. En la capa atmosférica existen masas que se conforman por la diversa inci- dencia de la radiación solar que recibe la Tierra y se diferencían por factores como: su temperatura, humedad y presión, e influyen para que se formen los vientos; todos tienen un denominador común: el gradiente de energía y éste es el que determina la "Circulación general de la Atmósfera", funcionando como una bomba que traslada el calor ecuatorial hacia los polos. Los Alisios Debido a la dirección de la rotación de la Tierra y a las zonas calientes ecuatoriales se presenta uno de los flujos de aire cercanos a la superficie terrestre y mar, de mayor importancia del planeta: los "Vientos Alisios". Los Alisios son movimientos de aire regulares, que se despla- zan de la región aledaña a los trópicos entre los 20° y 30° en ambos hemisferios, hacia las zonas ecuatoriales, buscando ocupar el espacio que dejaron las masas ascendentes de aire que fueron calentadas por la radiación solar (este fenómeno de aire caliente que asciende es similar al efecto que se pre- senta en una chimenea). En la imagen se observa cómo la nube se extiende desde el Sáhara, hasta Haití y República Dominicana. Fue tomada por los astronautas en la Estación ISS en julio de 2012. Atrajo el interés de los científicos del Centro Espacial Johnson, ya que la imagen es muy similar a otra del año 2004, confirmando que este fenómeno meteorológico se presenta de forma cíclica. Cuando los polvos del Sáhara llegan al Caribe y América Central, provoca que el aire sea más caliente y seco, lo que genera mucha bruma en el ambiente e inhibe temporalmente la incidencia de las lluvias. I Imagen: NASA 30