Edición 174

Ya sea para descansar o para reproducirse las loberas son un buen lugar donde pode- mos hacer avistamientode estasmaravillo- sas criaturas, sin olvidar seguir estándares de avistamiento como el no acercarse demasiado para evitar molestarlos. En México uno de los sitios más famosos y populares para observar lobos marinos de California es el Parque Nacional Archi- piélagode EspírituSanto, enparticular una pequeña isla al norte llamada Los Islotes. Alimentación y Amenazas Tanto focas como lobos marinos son carní- voros y se alimentan de peces (por ejemplo macarelas, sardinas, arenques) e invertebra- dos (pulpos y calamares). Se ha observado queunsolo lobomarinoencautiveriopuede comer entre 15 y 35 kg de alimento por día. Sus principales depredadores son las orcas y tiburones. En la antigüedad su principal amenaza fue el ser humanoquien los cazaba para la fabricación de vestimenta y obten- ción de aceites, no fue hasta principios del siglo XX que se comenzó a prohibir su caza. Antes de ese siglo existían cinco especies de pinnipedos en todo México, pero por caza excesiva la foca monje del caribe ( Neomonachus tropicalis ) se extinguió. Actualmente sólohabitan cuatroespecies las cuales se encuentran bajo alguna cate- goría de protección en la Norma Oficial Mexicana (NOM-059-SEMARNAT-2001). Hoy en día se desconoce cuánto tiem- po viven las focas y lobos marinos en su ambiente natural, pero para el caso particular de los lobos marinos Zalophus californianus se ha visto que puede llegar a vivir hasta 24 años en cautiverio. Este lugar sepuede visitar enembar- cación desde La Paz, Baja California Sur. Durante la temporada no reproduc- tiva se puede bucear o snorkelear e incluso convivir con estos animales en el agua. Sinembargo, enel verano (tempora- da reproductiva) esto no se permite para evitar perturbar a los animales. Foto: Arturo Hernández V. Foto: Arturo Hernández V. 9