Edición 175

La recompresión también frena la avalan- cha de nitrógeno de los tejidos al torrente sanguíneo porque reduce la diferencia de presión, o gradiente, entre los tejidos, la sangre y los pulmones. Eso permite que más nitrógeno, tanto disuelto como en pequeñas burbujas, fluya libremente y escape en lugar de agruparse en burbujas más grandes. Con un gradiente de presión más peque- ño, las moléculas de nitrógeno están, en cierto sentido, menos ansiosas por dejar los tejidos, por lo que la analogía podría ser a un espectáculo al final del partido, que mantenga al menos a algunos aficio- nados en sus asientos por un tiempo más. Cuando la recompresión reduce las burbu- jas lo suficientemente pequeñas. Las molé- culas de nitrógeno son forzadas a salir de estas burbujas. Ahora, como individuos, pueden moverse libremente entre las células de los tejidos y encontrar su camino por el torrente san- guíneo. De la misma manera, esa pastilla mágica va a hacer que algunos de esos autos estén incómodamente llenos, y algu- nos pasajeros saldrán y caminarán. Y eso, básicamente, es como el tratamien- to de recompresión libera el atasco de burbujas que llamamos enfermedad por descompresión. No es diferente de vaciar un estacionamiento lleno de atascos si nos ayudara el Chapulín Colorado con su chi- quitolina. Abrir la "Ventana de Oxígeno" }Pero esta no es toda la historia. Hay un proble- ma con simplemente recomprimir al buceador afectado por descompresión. Por cada respiración que exhala en una cámara hiperbárica, inhala otra. Si se está inhalando aire, el 79 % es nitrógeno bajo presión, del que ciertamente no necesita más. Su- poniendo que la presión en la cámara es menor que la presión en sus tejidos todavía va a bajar el nitrógeno, pero tomará más tiempo. Mucho más tiempo. Por ejemplo, un programa de tratamiento de re- compresión utilizando solo aire, la Tabla 4 de la Marina de los EE. UU., requiere más de 37 horas para completarse, y no siempre resuelve la enfer- medad por descompresión en el paciente además algunas veces causó que el personal de asistencia que lo acompañó en la cámara tuviera problemas con la narcosis de nitrógeno. La solución obvia es no respirar nitrógeno (aire) en la cámara, respirar oxígeno puro. De esa ma- nera, la presión de nitrógeno que sale del cuerpo no compite con la presión de la entrada de ni- trógeno. Y debido a que el cuerpo usa parte del oxígeno que respira, no se exhala tanto gas como se inhala. El espacio vacío en una respiración exhalada es llamado "ventana de oxígeno" y puede ser toma- do por más nitrógeno, que ahora deja el cuerpo aún más rápido. El oxígeno también ayuda al cuerpo a reparar el daño en los tejidos, como el causado por las burbujas. 36