Edición 179

Se han propuesto varias razones que expli- quen la evolución de la morfología de esta cabeza tan inusual de los tiburones martillo, pero pocas se han probado empíricamente, aunque poco a poco se van haciendo algu- nos estudios. El hidrodinamismo es una de las teorías que explican esta forma tan rara de la ca- beza. Para analizarlo podemos observar los aviones llamados “canard”, que tienen dos pares de alas, unas situadas en la parte delantera, como el tiburón martillo. Son aviones diseñados para las velocidades altas, porque cortan el aire de una manera muy efectiva, su elevación aerodinámica es muy efectiva y son muy maniobrables. Efectivamente, el cefalofoil de los tiburones martillo podría permitir tener un par de ale- tas pectorales adicionales, aumentando su sustentación hidrodinámica y permitiendo que el animal corte el agua de manera muy fácil, por su forma aplanada delantera. La maniobrabilidad también es muy importan- te en este tipo de tiburones, porque muchos de ellos comen rayas, que se mueven muy rápidamente de un lado a otro. Recientes estudios han demostra- do que el incremento de la fuerza ascensional de este par de alas adicionales no parece probado: Se hicieron moldes de yeso y silicona de cabezas de tiburón de ocho es- pecies de tiburones martillo para escanearlos digitalmente. Luego se realizaron modelos de mecánica de fluidos en los escáneres ante- riores para estudiar cómo el agua fluye alrededor de la cabeza. Los diagramas de presión adjuntos muestran el re- sultado negativo de la mayor fuerza ascensional: Si el cefalofoil estuvie- ra proporcionando esa fuerza, la parte inferior de la cabeza sería roja (alta presión) y la parte superior sería totalmente verde y azul (baja pre- sión), pero el rojo fuerte El cefalofoil, además, también puede tener función de ma- nipular su presa . De hecho, se ha visto a tiburones martillo sujetando a las rayas con sus apéndices craneales para comér- selas. Esto último, adicionalmente a la maniobrabilidad y el hidro- dinamismo pueden pensarse que son todas ventajas de esta extraña cabeza, pero en realidad esta función de usarla para sujetar las presas solo se ha observado en determinadas espe- cies. Sin embargo, la gran ventaja de la forma de la cabeza se cree que es el incremento de su función sensoria l. El tener las narinas separadas se ha observado que tiene un gran efecto en cómo recibe los impulsos olfatorios. Se cree que son más capaces de resolver y seguir olores espacialmen- te distribuidos, al estar más separadas. También se cree que mejoran su capacidad visual, en comparación con la de los tiburones “normales”, los carcarínidos, de la misma manera a como lo hacen con su olfato. Diagrama de presión Aviones tipo canard. Diseñados para altas velocidades Fuente: Huffpost.com se produce sólo delan- te, donde las condicio- nes de fricción con el fluido son elevadas, y no debajo de la cabe- za, donde se esperaba que se encontrara este rojo fuerte. Fuente: Matthew Gaylord and Glenn Parsons, de sus informes cientí- ficos 10:14495, extraídos de Save The Sharks En los resultados de los mode- los descubrieron que el cefalo- foil parece permitir una mayor maniobrabilidad, lo que no fue sorprendente, pero el cefalo- foil en realidad no parece pro- porcionar fuerza ascensional alguna, Fuente: Matthew Gaylord and Glenn Parsons, de sus informes científicos 10:14495, extraídos de Save The Sharks 11