Edición 179

Este enigmático animal hermafrodita cuenta con un órgano reproductor fe- menino y uno masculino, por lo que puede actuar como macho y hembra al mismo tiempo durante el apareamiento; cada ejemplar, toma el papel que desee durante la fecundación y puede formar cadenas de acoplamiento hasta de 20 ejemplares. La mayor actividad reproductiva se pre- senta en el verano en agua cálida, aun- que en agua más fresca prolonga su vida útil, teniendo un promedio de vida de un año. La liebre marina Aplysia californica es un molusco gasterópodo sin caparazón que habita en aguas submareales en el Océano Pacífico desde el norte de California hasta las costas de la Baja California. Foto: Robert Yin Depositan entre 80 a 500 millones de hue- vos que eclosionan en 10 a 12 días; las larvas quedan a la deriva conformando parte del universo planctónico, flotando durante 30 días para posteriormente asentarse en ma- cro algas. La liebre de mar es un animal que se activa al atardecer, convirtiéndose en una máquina vegetariana de comer plantas principalmen- te algas rojas como: Laurencia pacifica, Paci- ficum plocamium y Eatonianum ceramium, ya que éstas son suaves, fáciles de digerir, y como se ha mencionado, de dichas algas ro- jas obtiene su sistema de defensa. Al no ser de colores radiantes y llamativos, le es fácil pasar desapercibida la liebre de mar. Los pigmentos derivados de la dieta en la tinta Aplysia , la aplisioviolina y la ficoeritro- bilina, son un fuerte elemen- to disuasorio para ciertos de- predadores; todo ello es de gran valor para el estudio en los campos de la ecología quí- mica y la biología quimiosen- sorial sobre el procesamiento sensorial de compuestos di- suasorios relevantes. Mucha de la disuación ma- rina está basada en una es- tructura particular como medio de defensa y escape; por lo que se han estudiado e identificado los compuestos químicos efectivos utilizados para este fin por diversas es- pecies. Foto: Arturo Hernández-Velasco / COBI Foto: Arturo Hernández-Velasco / COBI En laboratorio la liebre de mar libera su tinta al sentirse agredida. Foto: wikipedia Tres liebres de mar mostrando diferentes tonalidades 32