Edición 182

16 L anualmente; tomando en cuenta que es un trastorno a veces no reportado o falsamente diagnosticado, por lo que la cifra puede variar. El origen de la ciguatera se encuentra al consumir carne de pescado con- taminada por una especie tóxica de dinoflagelados ( Gambierdiscus toxicus ). Estos dinoflagelados viven en ecosiste- mas arrecifales y son muy sensibles a los cambios del medio ambiente como a ciguatera es una forma de in- toxicación marina, relativamente común y extendida, llegando a reportarse cerca de 50 mil casos Foto: Luis Martínez Foto: Luis Martínez La zona de riesgo se extiende en la franja inter- tropical tanto al norte como al sur del Ecuador, hasta la latitud de los 35°, en especial en las islas del Pacífico del Sur, Indias Occidentales y Mar Caribe. En México, cada año se reportan diversos casos, alguno de ellos de extrema gravedad. Impredecible y esporádica Hay microorganismos que sintetizan la toxina y colonizan el coral; allí los peces herbívoros los ingieren y concentran las ciguatoxinas. Los peces carnívoros (en realidad piscívoros) al consumir a los peces herbívoros se convierten en tóxicos; la concentración de las toxinas se halla en el hígado, cerebro y gónadas del pez; y como consecuencia éstas se incrementan a medida que asciende la cadena alimentaria y cuando el pez es mayor o más viejo. Las cigua-toxinas no afectan a los peces, por lo que es imposible determinar por su apariencia exterior, que pez este contaminado, lo que dificulta la prevención del envenenamiento. Los principales transmisores de las toxinas de la ciguatera son los peces semi-pelágicos y los quehabitanen los arrecifes coralinos; hay cerca de 400 especies de peces involucradas, entre ellos sobresalen los buenos cazadores carnívo- ros; aunque en cada uno interviene sus hábitos de alimentación, donde se involucran los que formanparte en la cadena alimenticia como los herbívoros que consumen los dinoflagelados. Según consenso la barracuda es una de las va- riedades más preocupantes, y la morena sería la que ocasiona cuadros más graves. Morena, jurel, cherna, pargo y mero son algunas de las especies reportadas como ciguatóxicos, es decir con gran acumulación de la neurotoxina llamada ciguatoxina. son: tormentas, contaminantes, etc.; cuando existe un desequilibrio en los ecosistemas arrecifales, se produce una sobrepoblación de dinoflagelados, misma que es consumida por los peces, quienes acumulan ciguatoxina. El término de esta enfermedad se deriva de la palabra cubana “cigua”. Los primeros co- lonizadores de origen español usaron esta palabra para describir un envenenamiento o intoxicación que experimentaban al comer un caracol marino llamado por ese nombre. Existen reportes desde 1606 en el Sur-Pacífico; James Cook en 1774 realizó una descripción detallada de esta intoxicación en su visita por Nueva Caledonia. Los dinoflagelados son organismos microscópicos que constituyen parte importante del plancton. Una explosión demográfica de ellos (60 millones por litro) causa gran mortalidad en los peces.