Edición 186

Existen más de 300 variedades de Scorpae- nidae , en donde se localizan los peces más venenosos conocidos. Algunos taxonomistas incluyen al Synancejidae en esta familia. Los escorpión se distribuyen en todo el mundo en aguas tropicales, subtropicales y templa- das; de apariencia escabrosa, la mayoría son rojos, café pardusco y grises, aunque algunos tienen colores brillantes. La mayoría de los peces escorpión poseen una extraordinaria capacidad mimética; el pez león Ptorois spp , es fácil de ver, así que para ahuyentar a sus enemigos, confía en su alucinante vestuario y la reputación de su familia; si esto no es suficiente, este pez de El pez león Pterois volitans El cuerpo del pez león se distingue por una serie de vistosas líneas blancas, marrones, violetas y rojas, aletas pectorales y dorsales ampliamente desarrolladas a modo de abanico; lo cual le otorga un aspecto exótico. De adulto alcanza uno 30 a 40 cm de largo, mientras de ju- venil miden menos de 2 cm. El pez posee unos tentáculos carnosos que sobresalen por sobre sus ojos y por debajo de su boca. Sus largas espinas dorsales y pectorales son vene- nosas y su picadura es muy dolorosa. Es una especie terri- torial y posee hábitos nocturnos; durante el día disminuye su actividad y permanece oculto en cavidades del arrecife; se alimenta de pequeños peces y crustáceos, adaptándose a nuevas presas. Alcanza la madurez sexual rapidamente, reproduciéndose de manera sexual por fecundación externa. Luego de un cortejo, la hembra libera al agua un par de bolsas mucosas las cuales contienen entre 2.000 a 15.000 huevos que son fecundados por el macho. Las bolsas quedan a la deriva hasta que se rompen y liberan los huevos que son arrastra- dos por las corrientes. Invasión en el océano Atlántico y mar Caribe El pez león también habita en la costa del Atlántico ame- ricano como especie invasora siendo una de las hipótesis más concluyentes la que a partir de 1992 cuando el hu- racán Andrew destruyó un acuario cercano a la playa, al- gunos ejemplares fueron liberados y desde entonces, el crecimiento y propagación ha aumentado de forma expo- nencial hasta convertirse en una especie que cubre todo el Caribe y que llegó "para quedarse". apariencia delicada puede ser rudo; esas espinas dorsales portan una poderosa proteína venenosa y si bien raramente son fatales para los seres humanos, la toxina puede causar lesiones muy serias. El Pterois volitans es común en todo el Indo Pacífico y actualmente presente como especie invasora en el Atlántico americano y Caribe; su cuerpo rojo o café se encuentra coloreado con bandas blancas y pequeñas "banderas o tentáculos" en su cabeza, causa de que se le llame "pez león"; sin embargo son sus aletas dorsales y pectorales las que le dan su más distintiva característica, ya que son sumamente largas, mismas que agitan y lucen bajo el agua. El buzo que se encuentra un pez león, puede pensarse que es dócil e inofensivo, ya que no hace ningún intento por moverse, pero hay que recordar que su brillante colorido y aletas en forma de abanico intentan servir como señal de amenaza: "Ver... Y no tocar". Foto: Ivan Salazar G. Mare Nostrum Expediciones El pez león a invadido el mar Caribe y desplazado a especies nativas. Tienen un patrón de colores muy peculiar, sus aletas parecen una melena de león; aspecto le sirve para avisar de su peligrosidad. 16