Edición 186

Los drones (manejo a distancia) Otros de los equipos que están siendo utilizados con mayor fre- cuencia para realizar investigación en los mares poco profundos son los drones (vehículos aéreos ma- nejados a distancia), Los drones son utilizados para analizar el estado de ecosistemas como los manglares, arrecifes de coral y pastos marinos, y se han vuelto esenciales para estudiar la abundancia y condición corporal de animales grandes como tibu- rones y mamíferos marinos. Los satélites son aparatos puestos en órbita alrededor de la tierra con fines científicos, los cuales pueden registrar diversas variables en tiempo real. Dichos aparatos son esenciales para el mo- nitoreo de los mares, ya que la información puede obtenerse a escalas espaciales muy finas (hasta un kilómetro) y abarca factores como la temperatura del agua, la concentración de plancton, la velocidad y dirección del viento, y la cantidad de nutrientes. La mayoría de estos datos son de uso público y gratuito en páginas de internet patrocinadas por agencias de gobiernos de diversos países, incluyendo México. Los satélites tienen limitaciones pues como la in- formación proviene de la luz reflejada en superficie, está restringida a poca profundidad. Sin embargo, la posibilidad de poder revisar áreas amplias del océano y la cada vez mayor resolución de los satélites hace que su uso sea indispensable en el presente y lo será en el futuro. Foto: Arturo González Foto: Luis Calderón Vehículos operados remotamente, empleados para investigar las comunidades de peces en aguas profundas de la Bahía de La Paz. Perfil de playa construido con el uso de drones. El uso de drones resulta mucho menos costoso que el de naves tripuladas, y tiene la ventaja que los aparatos pueden usarse en condiciones de alta nubo- sidad, factor atmosférico que afecta a las imágenes satelitales. El ruido que emiten algunos drones, puede afectar el com- portamiento de las especies a monitorear. Los expertos esperan que las mejoras tecnológicas produz- can aparatos más compactos, con mejor óptica y más silen- ciosos. 23