Edición 187

os erizos de mar son organis- mos marinos muy conocidos por los buceadores, quienes posiblemente algunos no ten- Los erizos viven en todas las costas del mundo, sobre todo en la zona de mareas, en donde el mar forma la rompiente; es mayor el número de especies en la zona costera y litoral que en las aguas profundas. Para todas las costas de nuestro país, se han reportado hasta el momen- to más de 100 especies de estos equinodermos. La boca se abre en la cara inferior del animal; la mandíbula, llamada “Linterna de Aristóteles”, tiene dientes finos y muy fuertes, que se mueven de arriba hacia abajo y que pueden desmenuzar el alimento e incluso perforar rocas. L drán buenos recuerdos de su en- cuentro. Estos invertebrados pertenecen al grupo de los equinodermos, al que también pertenecen los: “lirios de mar, pepinos de mar, ofiuras y es- trellas de mar”. Son animales que presentan sobre el cuerpo espinas y placas calcáreas que ya fusionadas forman la testa típica de este grupo. En la parte de arriba, se abren el ano, la madreporita y los poros genitales. Poseen sobre la piel unas estructuras especiales llamadas pedicelarios que son armas formidables con hojas afi- ladas, curvas que se abren y cierran, tratando de morder y pellizcar cual- quier cosa que se ponga a su alcance. Muchos erizos se ocultan durante el día, y salen por la noche para comer; son omnívoros, se alimentan de algas, plancton, caracoles y almejas. Las formas del cuerpo de los erizos son muy diversas: algunos son redondos y espinosos como una esfera; otros son ovoi- des o planos como las galletas de mar, con espinas muy pequeñas que les dan una apariencia aterciopelada. Sus cuerpos siempre están recubiertos de numerosas placas calcáreas pentagonales que, soldán- dose íntimamente entre sí forman la testa. El tamaño del cuerpo del erizo de mar depende de la especie, unos llegan a medir entre 1 y 5 cms. de diámetro, como en los “erizos corazón” Rhyncholampas pacificus , mientras que otros llegan a medir de 30 a 40 cms. como las galletas de mar Cly- peaster europacificus . Foto: Paloma Sabau Erizo Astropyga pulvinata. Foto : Pedro Medina Rosas. Erizo Tripneustes depressus. 10