Edición 188

De apetito insaciable y al no tener algas simbió- ticas en sus tejidos, depende totalmente de la absorción de nutrientes que obtiene directamente del agua. Al ser capaz de alimentarse del zooplancton, la comida proporcionada por éste que es capturada la envuelve rápidamente con sus pólipos exten- didos para llevarla a su cavidad gástrica. Las aguas de las cuevas y oquedades son áreas muy ricas en términos de nutrientes y de poblaciones de plancton, por lo que estos corales prosperan en áreas que les pueden proporcionar suficiente suministro de alimentos. Por otra parte, su esqueleto es altamente poroso, lo que le permite almacenar tanto fósforo como nitrógeno; ele- mentos que utilizará como "fuente de reserva" cuando el alimento sea limitado. A pesar de tener siempre hambre y formar colonias incrus- tantes, el coral Copa naranja, no representa una amenaza para los corales aledaños en términos de sus capacidades urticantes. Adicionalmente que cuando éste se alimenta con sus ten- táculos extendidos, muchos otros corales se encuentran retraídos, ya que es con la luz, que las algas generan energía mediante la fotosíntesis. Los pólipos del coral Tubastraea cuando no se estan alimentando se retraen sobre todo durante las horas de mayor luminosidad. Los pólipos del coral Tubastraea a menudo dominan los lugares desocupados como los restos de naufragios y hábitats de arrecifes crípticos. Foto: Ivan Salazar G. MareNostrum Expediciones Foto: Oscar Rulli Chalela 36