Edición 188

El coral Tubastraea se ha utilizado en diversos estudios para comprobar por qué los corales que contienen zooxantelas calcifican más rápido que los que no tienen zooxantelas, y probar las hipótesis de que los corales con algas simbióticas son dominantes evolutivamente y más impor- tantes dentro de las comunidades de arrecifes. Sin embargo, las hipótesis establecidas se están replanteando, ya que este coral, realmente cal- cifica a un ritmo comparable a algunos de los corales zooxantelados hermatípicos (que poseen algas simbióticas) de más rápido crecimiento y son constructores de arrecifes. La razón de que el Coral Tubastraea "Copa Naranja" no predomine o compita con los corales constructores de arrecifes simbióticos, es que sus requisitos, hábitat y propia natu- raleza, son diferentes y más especializados que otros corales hermatípicos. Ya no se puede pensar que los corales asim- bióticos son menos capaces de crecer y calci- ficarse que sus contrapartes que poseen algas. En general se agrupa en racimos que crecen de una base común, y alcanzan unos 15 cms., aunque algunas colonias como el Tubastraea micrantha , alcanzan los 2 mts. de altura. Las colonias de Tubastraea se les considera como invasoras, y no contribuyen realmente a la estructura del arrecife. Se reproduce sexualmente, generando larvas nadadoras que se fijan al sustrato para construir en cinco días nuevas colonias. Foto: Ivan Salazar G. MareNostrum Expediciones Foto: Ivan Salazar G. MareNostrum Expediciones En el centro, muestra de forma prominente su boca completa. 38