Edición 188

Se especula que se podría ayudar de algún tipo de virus para la tarea. En todo caso este ADN portaría los genes para sintetizar las proteínas que justa- mente necesitarían los cloroplastos para continuar funcionando. La manera típica de transferir información gené- tica es la transferencia vertical de genes. En ella heredamos los genes de nuestros padres, y éstos de los suyos y así sucesivamente. Los genes pasan de una generación a la siguiente dentro de una misma especie. Recientemente se ha ido descubriendo que también existe la transferencia horizontal de genes. El caso típico de transferencia horizontal se da entre las bacterias. A veces esta transferencia se da incluso entre individuos de especies distintas. Pero el caso de la babosa es mucho más extraño y único porque la transferencia horizontal de genes se da entre seres de distinto reino. En otro análisis estos investigadores descubrieron que los genes del alga también estaban presentes en las células sexuales de la babosa y que por tanto pueden pasar a la siguiente generación. Queda mucho por averiguar No se sabe por qué el sistema inmune de la babosa no ataca los cloroplastos y el ADN foráneo. Enten- der esto quizás podría dar lugar a nuevos fármacos inmunodepresores para casos de trasplantes de órganos en humanos. Saber cómo los cloroplastos evitan su destrucción y pasar desapercibidos al sistema inmunitario sería la clave. Tampoco se sabe cómo la babosa consigue no digerir justo lo que necesita para la fotosíntesis, cómo adquiere el ADN foráneo y cómo se las arregla para que funcione. E. chlorotica ha llevado al extremo el dicho que dice que: ¡Somos lo que comemos! Patrick Krug E. chlorotica es un molusco de entre tres y seis cms. de longitud, La babosa de mar ha adquirido por transferencia horizontal de genes y puede utilizar los cloroplastos para realizar la fotosíntesis. Es fácil ser verde para una babosa de mar que ha robado genes suficientes para convertirse en el primer animal que utiliza la clorofila como si fuera planta. Es similar en su aspecto a los nudibranquios aunque pertenece al suborden Sacoglossa . Foto cortesía: Mary S. Tyler. Foto cortesía: Mary S. Tyler. Foto cortesía: Mary S. Tyler. Marcus 1 cm. 3 a 6 cms. 46