ESPACIO PROFUNDO 138

Adaptación al frío Hay evidencia de que en algunas comunidades aquellos que pasan mucho tiempo en el agua lo hacen más hábilmente y con menos efectosnocivosque losnohabituados, como las Amas coreanas o las Ainu del Japón. Un dato muy interesante es que algunas de estas mujeres con- vierten rápidamente los ácidos grasos plasmáticosencuerposcetónicos, que son muy eficaces en la producción de energía. La reacción se potencía por efecto de la noradrenalina, a la cual estas buceadoras tienen una sensibi- lidad aumentada. Por el contrario, los esquimales que no son buzos, tienen los ácidos grasos elevados, pero concentraciones bajas de cuerpos cetónicos. Tratamiento Ante un caso de hipotermia siempre vale la pena recalentar a la víctima. Algunas personas que aparentemente estaban muertas por hipotermia se recuperaron inesperadamente como resultado del recalentamiento. No trataré aquí de técnicas hos- pitalarias sino de las medidas oportunas en el lugar del incidente. El mejor método es una rápida inmersión en agua caliente, y de ser posible en una tina; un indicador de la temperatura adecuada es aquélla que podamos soportar, digamos, en un brazo. El agua debe hacerse circular para recalentar mejor al buzo y mantenerse caliente o remplazarse, pues el calor se difundirá por conducción al cuerpo frío. El método más rápido es el más valioso; si no tenemos una tina y estamos lejos de la civi- lización, funciona la inmersión del brazo en una bolsa grande con agua caliente mientras mante- nemos el resto del cuerpo bien cubierto. El brazo actúa como circuito de calentamiento y además es la estructura más cercana al tórax. También deberemos recalentar el agua de tanto en tanto. Las personas que pasan mucho tiempo en aguas frias como los pescadores de perlas en el Japón desarrollan gran resistencia a la hipotermia. 51