ESPACIO PROFUNDO DIGITAL 135

En los meses de mayor luminosidad y con concentraciones de nutrientes (salesminerales) el agua aparece verdosa debido a una mayor proliferación de fitoplancton. Los corales contienen cantidad de algas en sus tejidos (zooxantelas y zooclorelas), que debido a la fotosíntesis les proporcionan alimento a éstos. Su reproducción puede ser tanto sexual (en donde la fusión de dos células es seguida por la fusión de los núcleos, para formar un cigoto), como asexual (donde un individuo puede reproducirse por división de una célula, por fragmentación de una parte del talo o liberando esporas pra formar un nuevo ejemplar). Las algas han sido utilizadas des- de tiempos inmemoriales en los pueblos costeros, especialmente en los países asiáticos como China, Corea y Japón. En Japón, las algas constituyen la base de la alimentación; el conocido nori es un alga “roja” que se emplea para preparar sushi, aunque también se añade a sopas, ensaladas y aperitivos; su contenido en vitamina C es mayor que el de los cítricos. Las algas son pobres en grasa y constituyen una fuente importante de minerales (calcio y yodo) y de vitaminas. Las algas marinas si se cocinan de forma adecuada y teniendo en cuenta eliminar el exceso de sal que contienen resultan muy apetitosas. Suexplotación comercial se en- foca a obtener productos conocidos como ficocoloides, como: el agar que se obtiene de algunas algas rojas (se utiliza para preparar medios de cultivo enmicrobiología, fabricación de quesos y mayonesas o como laxante); la carragenina presente en algunas algas rojas (se utiliza para preparar salsas, bebidas de chocolate y estabilizar pinturas y cosméticos); la algina se obtiene de algunas algas pardas (se usa en repostería y fabricación de dulces). Los corales poseen algas zooxantelas en sus tejidos y debido a la fotosíntesis, obtienen de éstas su alimento. Algas rojas Pacífico mexicano Puerto Vallarta Foto: Teófilo Muñoz Algas pardas Hydroclathrus sp. y Dictyta sp. Foto: Alejandro Salazar 18