ESPACIO PROFUNDO 145

Posibles amenazas al bienestar de la vida marina Se conoce científicamente la naturaleza de los sonidos que produce la vida marina. No obstante, no es sino tras el proyecto «Termometría acústica del clima de los océanos» (Acoustic Thermometry of Ocean Climate, ATOC), en el marco del cual los sonidos de alta intensidadydebaja frecuencia (inferiores a1000Hz) se transmitena largadistancia, y los posibles impactos de los sonidos de origen humano sobre los mamíferos marinos. De repente, todas las fuentes de producciónde sonidos han sidoobjetode una intensaatenciónyhansidopercibidas como posibles amenazas a la existencia y el bienestar de la vida submarina. Esas fuentes no son solo los instrumentos de cartografía que se utilizan en el marco oceanográfico,militar o sismológico, sino también las fuentes no intencionadas, como el transporte marítimo, la actividad costera o incluso la de recreo. Lo que es preciso comprender bien es que en los océanos los sonidos los produce una gama extraor- dinariamente amplia y variada de fuentes naturales de origen biológico y no biológico. Los sonidos naturales no biológicos pueden provenir tanto del viento y de las olas como de corrimientos de tierras y de otros fenó- menos geológicos, de tormentas o de los movimientos del agua sobre un arrecife de coral. ¿Cuál es su impacto sobre la comunicación de los animales? Muchos de esos sonidos existen desde la formación de la Tierra y de los océanos y es muy probable que hayan tenido impacto sobre la evolución del sistema auditivo de los animales marinos y sus modos de comunicación. Los sonidos biológicos son asimismo de origen muy variado y los emiten de forma intencionadaono intencionadanumerososorganismos. Los sonidos no intencionados incluyen, por ejemplo, los que producen los bancos de peces cuando nadan o cuando liberan aire para ajustar su flotación. Cachalote golpeado por un navío. Las graves lesiones provocadas por colisiones pueden ser fatales. Las plataformas petroléras producen demasiado ruido debido a las excavaciones en el fondo. 61