ESPACIO PROFUNDO 148

Esteprocesoduraalrededor deunasemana. El cortejo y el desove comienzan con la caída del sol 2 días antes de la luna llena y se produce en 2 meses consecutivos de invierno. La fase de la luna es sin duda uno de los factores que desencadena el desove, pero todo parece indicar que la temperatura del aguaalrededor de los25°Cesdeuna importancia crítica. En muchos países, in- cluyendo a Cuba, se ha pescado la cherna de forma masiva pre- cisamente en el momento y en los lugares de su reproducción, cuando forma agregaciones, y esto ha traído como consecuencia un drástico descenso tanto de su población, como del colapso de la pesquería de chernas en toda su áreadedistribución local y regional. Los individuos de esta especiepuedenvivir hasta29años, alcanzando tallas superiores a los 120 cm, y hasta 25 kgs. de peso. La talla mas común en po- blacionessaludablesesde60-70cm. Es poco conocido por buceadores y otros públicos que los meros, de forma general, incluyendo la cherna criolla, acostumbran formar equipos de caza con alguna morena, y con otras especies de meros, de manera que son capaces de rodear un promontorio de coral y esperar a que la morena haga salir a peces y otros organismos refugiados en cada una de sus cavidades; de esta forma son capaces de propiciarse el alimento de manera colectiva, cooperando entre ellos. A menudo se le puede observar detrás de las gorgonias, con sus aletas desplegadas, tratando de pasar desapercibida. Foto: Noel López Fernández Foto: Ivan Salazar 12